Los métodos anticonceptivos son herramientas y técnicas diseñadas para prevenir el embarazo al evitar la fertilización del óvulo por el espermatozoide durante las relaciones sexuales. Estos métodos juegan un papel crucial en la planificación familiar, permitiendo a las personas tomar decisiones informadas sobre el momento y el número de hijos que desean tener, así como proteger su salud sexual y reproductiva.

Desde la antigüedad, diversas culturas han ideado métodos para controlar la reproducción, aunque muchos de estos métodos eran rudimentarios y poco efectivos. Con el avance de la ciencia y la medicina, se han desarrollado una amplia variedad de métodos anticonceptivos que ofrecen diferentes niveles de eficacia, comodidad y reversibilidad.

Los métodos anticonceptivos se pueden clasificar en varios tipos principales, que incluyen métodos hormonales, dispositivos intrauterinos (DIU), barreras físicas, métodos naturales y esterilización quirúrgica. Cada uno de estos métodos tiene sus propias características, mecanismos de acción y consideraciones de uso.

Métodos anticonceptivos para mujeres:

1. Anticonceptivos orales: comúnmente conocidos como “la píldora”, estas pastillas contienen hormonas que previenen la ovulación. Deben tomarse diariamente.
2. DIU (Dispositivo Intrauterino): hay dos tipos de DIU, uno hormonal y otro de cobre. Ambos se insertan en el útero y previenen el embarazo. La versión hormonal también puede reducir la menstruación.
3. Implante subdérmico: un pequeño dispositivo del tamaño de un fósforo se inserta bajo la piel del brazo y libera hormonas que previenen la ovulación durante varios años.
4. Inyecciones hormonales: se administran inyecciones hormonales cada cierto tiempo para prevenir la ovulación.
5. Método de la temperatura basal: controlar la temperatura corporal para identificar el momento más fértil del ciclo menstrual y evitar tener relaciones sexuales durante ese período.

Métodos anticonceptivos para hombres:

1. Preservativo masculino: una funda delgada de látex o poliuretano que se coloca sobre el pene erecto antes de la relación sexual para evitar que los espermatozoides entren en la vagina.
2. Vasectomía: un procedimiento quirúrgico en el que se cortan o bloquean los conductos deferentes para evitar que los espermatozoides lleguen al semen eyaculado.
3. Anticonceptivos masculinos en desarrollo: aunque aún no están ampliamente disponibles, hay investigaciones en curso sobre métodos anticonceptivos hormonales para hombres, como inyecciones hormonales y geles que bloquean la producción de espermatozoides.

Últimos avances en los métodos de anticoncepción masculina:

Lo último en relación con los métodos anticonceptivos para hombres es un producto experimental tipo gel hormonal que los hombres se frotan en los hombros una vez al día. Con el tiempo, bloquea la producción de esperma en los testículos. El gel ha sido desarrollado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés) y la organización sin ánimo de lucro Population Council, y sigue un planteamiento muy similar al de las píldoras anticonceptivas para mujeres. Utiliza dos hormonas: acetato de segesterona, una progestina, y testosterona, la hormona sexual masculina. El acetato de segesterona suprime la producción de testosterona en los testículos y, con ella, el desarrollo del esperma.

Si los investigadores obtienen el visto bueno de la FDA, esperan iniciar la fase final de las pruebas en 2025. Tardarán un par de años más, y Wang asegura que probablemente ampliarán el estudio a más lugares y reclutarán a más parejas.

A pesar de estos desafíos, ha habido avances en la investigación de anticonceptivos masculinos, incluidos geles anticonceptivos, inyecciones hormonales y otros métodos no hormonales como la vasectomía reversible. Sin embargo, se necesita un mayor compromiso por parte de la comunidad científica, los fabricantes de medicamentos y los responsables de políticas para abordar estas barreras y ampliar la oferta de anticonceptivos para hombres.

¿A qué podemos atribuir la poca oferta de anticoncepción masculina?

La falta de opciones anticonceptivas para hombres puede atribuirse a varios factores, que incluyen aspectos históricos, biológicos, sociales y económicos. Aquí hay algunas razones por las cuales la oferta de anticonceptivos para hombres puede ser limitada en comparación con la de las mujeres:

1. Historia y enfoque tradicional: históricamente, la responsabilidad de la anticoncepción ha recaído principalmente en las mujeres. Los primeros métodos anticonceptivos desarrollados y comercializados estaban dirigidos a las mujeres, como la píldora anticonceptiva, los DIU y los implantes hormonales. Esto ha creado un enfoque tradicional donde se espera que las mujeres asuman la mayor parte de la carga de la anticoncepción.
2. Complejidad biológica: la biología reproductiva juega un papel importante en la limitada disponibilidad de anticonceptivos para hombres. Los métodos anticonceptivos femeninos a menudo se centran en inhibir la ovulación o alterar el ambiente uterino para prevenir la implantación del óvulo fertilizado. En contraste, los hombres producen millones de espermatozoides a diario, lo que hace que sea más difícil interrumpir la producción o la liberación de espermatozoides sin afectar la función reproductiva normal.
3. Complejidades hormonales: muchos de los métodos anticonceptivos existentes para mujeres se basan en el uso de hormonas para regular el ciclo menstrual y prevenir la ovulación. Sin embargo, desarrollar anticonceptivos hormonales para hombres ha demostrado ser más desafiante debido a la necesidad de encontrar una combinación de hormonas que sea efectiva para suprimir la producción de espermatozoides sin causar efectos secundarios no deseados.
4. Falta de inversión en investigación: históricamente, ha habido una menor inversión en investigación y desarrollo de anticonceptivos masculinos en comparación con los femeninos. Esto puede deberse a una combinación de factores, incluida la percepción de que la anticoncepción es responsabilidad femenina y la falta de incentivos económicos para desarrollar nuevos productos para hombres.
5. Percepciones sociales y culturales: las percepciones sociales y culturales sobre la masculinidad y la responsabilidad sexual pueden influir en la demanda y la aceptación de anticonceptivos para hombres. Algunos hombres pueden sentir que usar anticonceptivos va en contra de su masculinidad o que es responsabilidad exclusiva de las mujeres evitar el embarazo.

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Bibliografía:

1. World Health Organization (WHO). (2019). Family planning/Contraception. Recuperado de https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/family-planning-contraception
2. American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). (2020). Contraception. Recuperado de https://www.acog.org/patient-resources/faqs/contraception.
3. Shih, G., & Turok, D. (2011). Male contraception: a clinically-oriented review. The Yale journal of biology and medicine, 84(2), 121–126. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3115836/
4. Glasier, A. (2010). Male contraception: advances and controversies. Best practice & research. Clinical obstetrics & gynaecology, 24(3), 437–448. https://doi.org/10.1016/j.bpobgyn.2010.01.005
5. Urielblanco. (2024, 5 junio). El largamente esperado gel anticonceptivo para hombres podría estar más cerca de hacerse realidad. CNN. https://cnnespanol.cnn.com/2024/06/05/gel-metodo-anticonceptivo-hombres-mas-cerca-realidad-trax/