Introducción

El Fusobacterium es un género de bacterias anaerobias Gram-negativas comensales de la cavidad oral, que ha despertado interés en la oncología debido a su potencial efecto citotóxico sobre células tumorales. Investigaciones recientes han señalado que ciertas especies de Fusobacterium, como Fusobacterium nucleatum y Fusobacterium periodonticum, pueden influir positivamente en el pronóstico de pacientes con carcinomas escamosos de cabeza y cuello (HNSCC, por sus siglas en inglés). Este hallazgo desafiaba la percepción convencional de la microbiota como un simple acompañante del cáncer y destaca su papel activo en la modulación de la progresión tumoral.

Epidemiología

El carcinoma escamoso de cabeza y cuello es responsable de una considerable carga de morbilidad, con una supervivencia global a cinco años que varía entre el 28% y el 67%; factores como el consumo de tabaco, alcohol y la infección por el virus del papiloma humano (VPH) contribuyen a su incidencia. El Fusobacterium es un componente común de la microbiota oral en humanos, detectándose ampliamente en pacientes con HNSCC y asociándose con mejores desenlaces clínicos en subgrupos específicos.

Clínica: mecanismos de acción

La citotoxicidad de Fusobacterium sobre células tumorales se ha documentado en estudios in vitro; en modelos de carcinoma escamoso oral (OSCC). El Fusobacterium nucleatum redujo significativamente la viabilidad celular mediante un mecanismo dependiente de su secretoma bacteriano, este efecto fue replicable con diferentes líneas celulares y cepas bacterianas, pero no se observa con otros anaerobios bucales como Prevotella oralis.

Además, se demostró que la capacidad citotóxica de Fusobacterium depende de su multiplicidad de infección (MOI), incrementándose con concentraciones más altas de bacterias en el medio de cultivo. Sin contacto directo con las células tumorales, los metabolitos bacterianos en el medio también indujeron la muerte celular, destacando el papel de los compuestos secretados por el Fusobacterium en este proceso.

Diagnóstico

La presencia de Fusobacterium puede evaluarse a través de análisis de microbiota utilizando secuenciación de ARN ribosomal 16S y pruebas específicas como la cuantificación de su abundancia relativa (RA) en tejido tumoral y saliva. Estudios han identificado que niveles de RA superiores al 0.016 en el tejido tumoral se correlacionan con una mejor supervivencia global y específica en pacientes con HNSCC.

Tratamiento

Promoción y prevención

Dado que Fusobacterium es una bacteria comensal de la microbiota oral, el manejo adecuado de la salud bucal podría jugar un papel indirecto en la regulación de su abundancia y posible efecto en enfermedades neoplásicas. Estrategias como el mantenimiento de una microbiota equilibrada, evitando antibióticos innecesarios y promoviendo una dieta que favorezca la diversidad microbiana, podrían incrementar sus beneficios potenciales.

Conclusiones

El Fusobacterium emerge como un actor inesperado en la lucha contra el cáncer, con un potencial dual como biomarcador de pronóstico y agente citotóxico en HNSCC. Aunque sus mecanismos aún no se comprenden completamente, su impacto positivo en la supervivencia y su capacidad para destruir células tumorales lo convierten en un objetivo prometedor para la investigación clínica y terapéutica.